「那天下午的高階經理會議我其實是有參加的」，那位女性開口說到。
我本來正要接話，但覺得好像不適合打擾她，所以急忙把剛到口邊的話又吞了回去。
等了一會兒，她才又靜靜的開口：「那樣的會議，Alex每次都需要一個人在旁邊幫他紀錄、遞資料。 有時候臨時需要甚麼文件時還得回辦公室幫他找來。 這種會議，有時候助理比主管還辛苦。」
「也這麼剛好，Alex的秘書那天請假。 所以我那天早上剛回到座位時，他就過來跟我講說下午要跟他一同參加那場會議。」
聽到這裡，我疑惑的抬起眼。 同時我還不自覺得半舉起右手、食指有點遲疑的在身前舉著，想問又不知道怎麼問的好：「所以.. 你是..」。 她倒是很聰明，光看一眼我的舉動，就立刻的微微點頭來證實我的猜疑：「對，張先生你猜的沒錯，就是我沒錯。」
我聽了這話也不知道怎麼反應好，只好呆呆的用力點頭。
然後她又開口：「那天的會議，是選在公司頂樓的大會議室。 當然，我們公司並不算多大的公司，所以所謂大會議室也只是能容納十多人的空間。 但對於當時的我而言，還是第一次參與高階主管的會議。 甚至是第一次踏入那間會議室。」
「我們進去時，總經理已經坐在長環桌最後面的中央了。」，她邊回憶邊慢慢的描述。
「我與Alex走到右邊靠門口的角落坐下。 而一會兒，其他的兩位副總、財務長、法務主管、行銷經理、業務部經理、採購經理、還有他們的幕僚也陸續進來。 而最後進來的……. 則是Eric。」
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Eric 恐怕是忙到最後一刻才急忙的趕來參加會議。 也因此當他拿著Notebook推門進來時，所有的高階主管其實都已經坐定位了。
他看到這場面確實嚇了一跳。 抬頭環顧一圈，發現大家都不發一語的等他，於是慌忙的趨前把Notebook放在桌上、並手忙腳亂的找線來連結投影機。 不過總經理倒是很有耐心，完全沒有催促，就靜靜的看著他連線、開機、然後滿頭大汗的打開投影機。
好不容易連好了。 Eric還慌忙的回頭看了兩三次螢幕，確認資料有投出來，才清了清喉嚨，對著在座的所有人說：「唔…各..各位長官大家午安，我是研發部門的PM，Eric。 來這裡跟各位長官報告這次案子的狀況。」
說著按下電腦的按鈕，投影片打出目前的時間進度。
「那… 我先從結論開始說起。 在畫面上，唔…各位長官可以看到，目前的進度並…並不好。 照…照我重新規劃的Schedule來看，專案最可能的新完成時間會落在2007年的8月22日。 換句話說，會比原來合約簽定的交期晚三個月又十天左右。」
「而若考慮到合約狀況的話，我們最後可能需要花費的成本高達：1740萬左右！」
「詳情我列在下一張投影片上，各位長官可以看一下。」，說完Eric切換到下一張投影片。
Eric深吸一口氣：「換句話說，如果繼續下去，我們會虧不少錢。 原本這案子預計是可以獲利兩百萬。」，他用雷射筆指了指螢幕上1100萬元的合約金額，又指了指原本預估的成本900萬。
「但若繼續下去，我預估還需要再多投入970萬。 加上已經投入的400萬，以及因為延遲賠償的167萬，總共最後會變成1737萬。 換言之，我們最後會倒賠637萬元！」
「我很抱歉是這樣的結果，但這是我評估後案子最可能的結果。」，Eric說到這裡也不免黯然的低下頭。
台下的主管聽了這整段，不免交頭接耳的低聲交談了起來。
Eric又開口說：「我個人建議的做法是這樣…」
「照原本議定的合約，我們是可以提前解約的。 如果提前解約的狀況，我們可以僅賠償甲方165萬。 也就是合約總金額的15%。」
「相關的合約條款，我也有印出來。 我發給各位長官參考」，說著就同時把手上一疊紙陸續發下去給幾位主管。
「現在因為已經支付以及即將支付的金額共計是400萬，加上這個解約賠償金額的話，總共公司會虧565萬。 相關資料可以看這張投影片」，Eric又放出下一張投影片。
「各位長官可以看到，如果我們明天解約。 喔，對了，我忘了說。 明天就是合約第十八條所說1/3期限的最後一天。 那我們總虧損會是565萬，這將比剛剛提到的637萬來的少。」
「我當然很希望這案子可以繼續下去，但因為我沒有管理好，造成現在的超支狀態，繼續下去只會害公司賠更多錢的。 所以我可能要請各位長官下令終止這個合約…」，說到這裡，Eric的聲音又不免黯淡下去。
其他人還是交頭接耳的，也因此會議室呈現一種嗡嗡的交談聲。 不過總經理沒說話，只是點點頭然後沉默的在思考。
一旁的業務經理倒是先開口反對了：「這樣怎麼行？ 終止合約的話，客戶怎麼樣也不會開心，這樣客戶關係一定會打壞的！」
Alex倒是馬上開口聲援Eric：「我說老王，你這想法倒就不夠周全。 你想，如果我們現在不停止，萬一繼續下去案子還是做不好，到時候才被人罰款或是停止合約，那客戶關係恐怕會弄的更糟糕吧？ 現在趁還來的及，去妥善道歉或許傷害還小。 而且現在別人還有時間重新發包，要是再晚下去，別人沒反應時間了，我們要是搞砸的話才是連退路都沒了！」
業務經理翻翻眼睛：「哈，你講得輕鬆。 最後道歉還不是我去？ 要不你自己去道歉啊~ 你的人捅了簍子，要我擦屁股，你還這麼大聲？」
Alex青筋爆現，正準備拍桌子罵人。 旁邊的法務主管老成持重，慌忙擺擺手：「兩位也先不要吵，我來重新看看這些條文，看看有沒有甚麼解套的方式。 但我也認同啦，如果今天真的沒辦法達成合約的要求又還有退路時，就根本不應該冒險下去。」
業務經理又開口：「你們這些人在講甚麼。 我們現在已經投入這麼多錢進去了。 剛剛這年輕人不是講，已經投入四百萬啦？ 現在停止還要多賠一百多萬耶！ 五百多萬丟到水裡不夠？還要再賠下去客戶關係嗎？ 繼續做下去吧，搞不好沒有這個PM預估的那麼慘啊？ 搞不好我們還是可以搶回進度？ 但是現在放棄不是啥都沒啦？」，說到這裡，他還誇張的擺擺手，並東張西望的尋求認同。
看大家都沒反應，業務經理轉頭看在旁邊沉思的財務長，問到：「您覺得呢？」
Alex看他問起財務長，馬上臉上露出一股揶揄的表情，心裡想說這傢伙完蛋啦，肯定要被財務長痛批一頓的。
但沒想到，一旁的財務長居然在這時候重重的點了頭，開口說道：「我也建議該讓這案子繼續下去！」
聽財務長這樣講，總經理跟Alex迅速的對看了一眼。 Alex低聲咒罵起來：「X的！ 這老狐狸在打甚麼算盤，沉沒成本的議題是基本常識，他到底在想甚麼！」
總經理也皺著眉看著財務長，兩個人眉來眼去不說話的在交換意見。
但財務長只是緩緩的搖頭表示不同意。 最後被逼急了，他甚至開口說道：「各位不好意思，可以稍微先清場一下嗎？ 我想跟幾位決策主管做個簡短的討論。」
這要求反而讓總經理嚇一跳，但沉吟幾秒後也同意了這提案。
於是，其他人都先離開會議室，只留下總經理、兩位副總、還有財務長四個人。
二十分鐘後，總經理打電話出來請秘書又安排大家進場。 於是每個人又坐回了原來的位置。
兩個副總與財務長，在大家入座後，緩慢的說明所有高階主管一致同意要讓案子繼續。
總經理雖然臉色難看且不發一語，但對於這部分並沒有反駁的意思。 而幾位高階主管只宣布他們的結論，並沒有多解說為何得到這樣結論的理由。
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「他們講完結論後，會議就告一個段落。 Alex這時是氣呼呼的搶先離開了會議室，邊走還邊咒罵著。 而我也只好慌忙的把資料都捧上手中，一頭霧水的跟著他的腳步離開。」，那位女性幽幽的以這段話做為總結。
然後，她抬頭看定我：「就這樣，Eric的提議被否決了。 而到第二年，確實也如他預期的，案子以嚴重Delay收場…」
我接口問道：『有賠很慘嗎？』
她點點頭：「後來，做到前年九月才做完，比他預估的又晚一個月。 且整整賠了七百多萬，幾乎是開案時預估成本的一倍。 這消息曝光後，公司當時股價還幾乎腰斬。 且原本宣稱有的能力、到這案子失敗時大家才知道其實是還不夠的。 我當時也覺得賠這麼多很誇張，但後來才知道已經出問題的案子，問題幾乎只會越來越嚴重，很少還能又收斂回來的。 唉…」
我也點點頭，正要接口時，她又搶著繼續說下去：「但我一直不能理解的，是當時財務長的判斷。 他或許不懂專案、也不瞭解技術，但是為何他會贊同業務經理的論點呢？ 這是我想了三年，都想不透的一件事情。」
她又一次定定的看著我，緩慢的問道：「張先生，所以這是我第二個問題。 你能幫我解答為何財務長堅持要這案子繼續下去嗎？」
聽了這段話，我心裡只能苦笑。 因為還真是個困難的問題哩。
我想了片刻，但老實說真的一點頭緒都沒有，也一點都不知道原因為何。
我只好聳聳肩：『唔…… … 哈，這可能要讓你失望了，我真不知道為什麼耶。 可能…真的是因為捨不得沉沒成本吧？』
她咬咬下唇：「我不覺得！ 連當時才畢業沒多久的我都很清楚沉沒成本該被排除考量。 而且這案子EAC也非常明確會很慘，照理來說他這老狐狸負責公司財務決策這麼久了，怎麼可能不懂這東西。 對，他確實一直是老狐狸，總是很會算計的，不可能只是因為這種理由的。」
『或許真有甚麼特別的理由？ 但是現在我也只聽了你這麼簡短的故事，哪裡一下猜得出來。』，我攤攤手，表示我的無能為力。
倒是隔壁那位討人厭的阿伯，這時候又開口啦：「你們兩個剛剛一直講甚麼沉默成本甚麼的，這到底是甚麼來著的？ 成本為何會沉默啊？ 也有很吵的成本嗎？」
我聽了一愣，然後忍不住笑了起來；轉頭看那位小姐，她也掩著嘴輕笑。
只有隔壁那位老伯，持續一臉茫然的看著我們兩個。
那位小姐好不容易止住了笑，她說：「阿伯，是沉入水裡的沉沒喔，不是寧靜無聲的沉默喔！」
「是這樣嗎？」，老伯抓了抓頭。
「只是，那是甚麼意思呢？」，他接下來提出這樣的問題。
(待續)
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