今天這篇文章，跟大家聊聊在《 Shape Up 》這本書中看到的一個翻轉思考流程的專案管理、時間管理概念：「 appetite 」。他們稱呼這概念為「設定目標的胃口」，我覺得也可以意譯為「時間邊界」。
《 Shape Up 》來自於知名專案管理工具「 Basecamp 」開發團隊，他們一向被認為是最高效率的開發團隊之一（也撰寫過多本關於生產力的書籍），這本書正是他們多年來工作流程的淬鍊結晶，書中包含了很多對於傳統方法的反思、驗證與突破。
「 appetite 」這個概念，想說的是：「When shaping（書中定義為設定一個工作目標）, we focus less on estimates and more on our appetite. 」這段話的意思是，當設定一個工作目標時，首先要關注的不是估計任務需要多少時間，而是應該更多關注在我們覺得花多少時間是值得的？我們想要花多少時間？這就是我們對於這個目標、專案、任務的「胃口（ appetite）」。
就像這個隱喻的意思，當想要享受美食時，我們不會只是問美食有哪些，而是會先問：「今晚我的胃口有多大？」先知道自己可以有多少胃口，才決定自己要選擇什麼美食。
如果反過來做，沒有節制地買了一堆美食，可能自己很容易就會吃得太撐。
先問自己胃口有多大？
應該先問自己胃口有多大。但是在平常的工作流程中，我們卻常常反過來做，當在設定自己生活中的目標，或是規劃工作上的專案時，只想到拚命去執行任務，只想到認真展開計畫，只是埋頭在估算有多少任務與需要多少時間，於是時間不斷延長，時間愈來愈不夠，事情卻無法做得更好。
我們可能會遇到想要完成一個目標或專案，但是做到一半發現嚴重超時，最後發現時程不夠，於是只好不了了之、半途放棄，或是草草結束。
久而久之，很多時候我們想做一件事情，一開始就覺得可能時間不夠，於是根本不想開始，或是把時間不夠當作習以為常的放棄藉口。這時候，練習先設定好目標的「時間邊界（胃口）」，是一個有效的解決辦法。
我們應該要先問胃口有多大？
1. 對這個目標來說，花多少時間是值得的？
2. 我們實際上想要花多少時間完成這件事？
3. 我們實際上可以花多少時間完成這件事？
雖然《 Shape Up 》這本書主要分享的是軟體開發流程的經驗，但是裡面的許多概念，其實跟一般工作的時間管理、人生的專案管理是互通的。
而這個「胃口（ appetite）」，或是可稱為「時間邊界」，正是對大多數人來說都很有啟發的概念之一。
（在 2013 年的一篇文章中，我便有談到設定時間邊界，是最關鍵的時間管理方法之一：10 個真的可以被具體執行的時間管理技巧）
（我也曾在另外一篇談論資訊、工具選擇的文章中，談過類似問題：小心無邊際的資訊、 工具與大腦想法 ，練習為自己設定邊界）
固定時間邊界，設計可變方法：
什麼是設定「時間邊界（胃口）」的具體實踐呢？舉個例子：
1. 如果要寫一本書，不能只是想著慢慢寫，也不能是畫出完美計畫表，然後把時間全部累加起來。
- 這樣做，往往最後要不就是永遠寫不完，要不就是時間大超時。（當然也偶有例外）
2. 而是先設定一個「時間邊界（胃口）」，一個想要看到階段性成果的時間。
- 例如接下來兩個月比較有空檔，就用兩個月當作看到草稿全部完成的「時間邊界（胃口）」
3. 以「時間邊界（胃口）」為出發點，設計出可以產出成果的變通方法。
- 設計兩個月寫出草稿的方法
- 例如一個禮拜後列出目前可想到的大綱
- 一個月內把目前大綱錄成語音稿
- 第二個月把語音稿轉成文字版草稿並初步潤稿（可參考：寫作加速法教學，解決寫報告論述文章的截稿壓力與速度瓶頸）
如果目標一開始就是展開計畫，那麼很有可能愈做愈挫折，愈做時間需要愈多。但是如果一開始就先把目標的「時間邊界（胃口）」設定出來，我知道我可以、我想要花多少時間來推進這個成果。
接下來，我才知道這個目標中，哪些是值得留下的重要事情，哪些是可以取捨的次要事情，並且才能開始有意識的最佳化自己的行動步驟。
時間邊界必須先固定，然後達成目標的方法其實都是可以調整與最佳化的。
我記得自己在孩子剛剛誕生之初，就對設定「時間邊界（胃口）」有更深的體悟，就算再忙，只要我們懂得為自己設定邊界，那麼還是可以繼續推進有價值的事情。在「新手爸媽3個月時間管理心得：你有足夠時間完成更多想做的事」這篇文章中，我就提供了三個類似想法：
1. 面對現實，你要「決定」真正要做的事。
2. 有空檔去做更多想做的事，但沒有時間去做所有想做的事。
3. 最佳化你的行動步驟。
No-gos，明確設定出那些一定不要做的事情：
作為搭配，《 Shape Up 》書中還提到了另外一個關鍵的概念：「 No-gos 」，意思是明確的劃分出那些在專案、任務過程中，一定不要做、暫時不要做的事情。
因為有了「時間邊界（胃口）」，那是無論如何我們想要達成，也是我們唯一能夠用來達成目標成果的界線，所以我們必須先排除「那些有可能讓時間延長的額外任務」。
例如：
1. 目標中、專案中、任務裡，哪些想法要先放下、要先暫緩，放入排出清單。
2. 我很想要研究很多生產力工具，但先聚焦在 Evernote、 Notion ，先暫緩 Roam Research 的研究。
3. 早起寫文章時，不能先看新聞（關閉新聞工具），應該直接開始寫作。
4. 很喜歡看電影，但不能用 Netflix （因為推薦與太多選擇，反而浪費時間），只能單獨購買影片。
在 2017 年時我分享過一篇：「我的「不辦清單」：如何從不要做的犧牲，換回工作效率？」，雖然時隔多年，但目前裡面大多數的原則，我現在依然實踐。
結論
《 Shape Up 》的開頭第一段話就非常觸動我：「You’ll often hear people say “execution is everything,” but that’s not quite right. （您會經常聽到人們說「執行就是一切」，但這並不完全正確。） 」
如果只是埋頭去做，往往最後只會累到自己，但很可能還是覺得自己在原地打轉，一切似乎都是瞎忙。如果用時間不夠為藉口，那麼所有的事情其實永遠時間都不會夠。
但若是可以反過來，先問：「我想花多少時間？」「我可以花多少時間？」然後畫出「時間邊界（胃口）」，由此出發，去思考：
1. 所以我應該如何設定階段性成果？
2. 所以我可以如何設計變通的方法？
3. 所以我必須不做哪些事情？
那麼，或許事情就會有不一樣的轉機。提供我的方法給大家參考。有興趣的朋友，還可參考我的時間管理新書：《時間管理的30道難題》。或是參考我的時間管理相關課程。
無論是讀者寫郵件給我，或是課堂上的提問，我很樂意更深入的思考、研究讀者們的時間管理問題，或許在討論的過程，我們彼此之間可以誘發出更多更好的想法與行動。我的電子郵件是 [email protected] ，如果你有任何關於時間管理、提升工作效率的問題，歡迎寫信跟我討論。
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